CONFÉRENCE : Les couleurs compagnonniques
Conférence du 23 mai 2014, présentée par Jean PHILIPPON, Bordelais la Constance, Compagnon cuisinier des Devoirs Unis avec les compléments de Laurent BASTARD.
Les « couleurs » des compagnons désignent des rubans – et par extension des écharpes – qui sont de différentes couleurs. Par métonymie, l’une des caractéristiques de ces pièces de tissu est ici retenue pour les désigner. C’est dire déjà que ce qui est privilégié, c’est d’abord la teinte de ces rubans et non leur forme, la façon de les porter et surtout les figures qui s’y sont ajoutées au cours de l’Histoire (au XIXe siècle). L’intérêt donné à la couleur - au sens de teinte - est un héritage du Moyen Âge et de l’Ancien Régime, où les catégories sociales et les fonctions étaient définies par la couleur des vêtements portés, celle des accessoires tels que des rubans ou des bâtons et bien sûr par les armoiries. Chaque couleur renvoyait à un groupe, une famille, une fonction sociale, mais aussi à un sens moral. Tout cela était codifié par l’héraldique et par l’Église lorsqu’il s’agissait pour les artistes de représenter tel ou tel personnage des Écritures.
Les couleurs des compagnons participent de cette forme de langage visuel et symbolique.
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Vous pouvez retrouver cette conférence dans les Fragments d'histoire du Compagnonnage n°17
Détail d'une écharpe de compagnon sellier
Compagnons serruriers du Devoir
à Nantes, vers 1894.